Several parts combine into one character.

甲骨文字の「起」は走(走る) + 己(音符) — 「身体を伸ばして立ち上がる・走り出す」、動作の起点を字源化。

日本語の音読みは キ — 起源(きげん)・起立(きりつ)・起床(きしょう、起床時間)・起業(きぎょう)・引起(ひっき、稀)。訓読みは お.きる・お.こす・お.こる — 起きる(おきる、起床する・発生する)・起こす(おこす、起こす)・起こる(おこる、発生する) — 注意! 「怒る(おこる)」と同音、文脈で漢字判別。 「起業(きぎょう)」 = 「事業を起こす」 = ベンチャー創業、現代日本ビジネス頻出語、シリコンバレー文化の影響で2000年代以降頻用、漢字「起」が現代日本起業文化の核。

韓国の漢字音は「기(gi)」 — 起源(기원)・起立(기립)・起床(기상)・起業(기업、ただし韓国「기업」は「企業」の意味で、日本「起業」とは違う、CJK 同字異用注意)・發起(발기)。固有語「일어나다(ireonada, 起きる)」が日常勝者。

中国語は qǐ、3声 — 起(qǐ)・起来(qǐlái, 起きる・~してくる)・起床(qǐchuáng)・对不起(duìbuqǐ, ごめんなさい)・了不起(liǎobuqǐ, すごい)。 「对不起(duìbuqǐ)」 = 字義「対(対面) + 不起(立てない)」 = 「合わせる顔がない = ごめんなさい」、中国語の最頻出謝罪語、日本語「すみません」、韓国「죄송합니다」と機能同じだが字義が独特、漢字「起」が中国対人謝罪語彙の核。

覚え方: 走(走る) + 己(音符) — 体を伸ばして立ち上がる = 起きる。