甲骨文字の「雨」は天から線が下に落ちる絵 — 上の横線が空、下の点状の縦線が降る雨粒。3,000年経っても字の中に「降る雨」がそのまま見える、最も視覚的に忠実な気象字の一つ。

日本語の音読みは ウ — 梅雨(つゆ・ばいう)・降雨(こうう)・暴風雨(ぼうふうう)・雨天(うてん)。訓読みは あめ・あま — 雨降り(あめふり)・小雨(こさめ)・雨音(あまおと)・雨戸(あまど)。日本の梅雨は東アジアの中でも独特の長雨期で、6月の和歌・俳句の主題として千年単位で歌われてきた。「五月雨(さみだれ)」は旧暦五月の長雨で、芭蕉「五月雨を集めて早し最上川」が有名。

韓国の漢字音は「우(u)」 — 暴雨(폭우)・降雨量(강우량)・雨季(우기)。意味重なり大。日常では固有語「비(bi)」が「雨」、漢字「우」は熟語に出る役割分担。韓国の梅雨「장마」は固有語で漢字を持たない — 日本の「梅雨」のような漢字+季語的位置づけは韓国にない。

中国語は yǔ、3声。「雨」単独で日常会話に頻出 — 下雨(xiàyǔ, 雨が降る)・大雨(dàyǔ, 大雨)・小雨(xiǎoyǔ, 小雨)。中国の四川省・湖南省は「梅雨」とは異なる「夜雨」文化があり、李商隠の名句「巴山夜雨」のように夜の雨は中国独自の文学題材。

覚え方: 四角い雲枠の中に四つの落ちる雨粒。字がそのまま絵になっている。