Several parts combine into one character.

甲骨文字の「要」は女が腰に手を当てる絵 — 「腰 = 体の要」、「要(かなめ)」が「最重要」の意味、「肝心要(かんじんかなめ)」のような慣用句に残る。日本語の音読みは ヨウ — 要素(ようそ)・必要(ひつよう)・重要(じゅうよう)・要求(ようきゅう)。訓読みは い.る・かなめ — 要る(いる、必要)・要(かなめ、肝心要)。 中文 「要(yào)」 = 助動詞「~したい」+「要 = 重要」、中国語学習者が最初に体得する核文法。

覚え方: 女 + 腰 — 腰は体の要 = 「最重要」。