Several parts combine into one character.

酒は氵(水)+酉(古代の壺の象形、後に十二支の鶏に転用)の会意字。酉は本来「酒壺」を描いた古代字で、酔・醒・配・醸など発酵と酩酊の語族を束ねる部首。氵(水)+酉(壺)＝酒、二要素で発酵醸造の技術全体を凝縮。

韓国漢字音は「ジュ(주)」。飮酒(음주、「음주운전」飲酒運転)・酒店(주점、酒場)・淸酒(청주、清酒、日本酒もここに)・濁酒(탁주、マッコリ、米のにごり酒)。韓国の飲酒文化は酒語彙が豊か。

中国語ではjiǔ、3声。啤酒(píjiǔ、ビール、「啤」は beer の音訳)・白酒(báijiǔ、56度以上の中国の蒸留酒、茅台・二鍋頭などで西洋の白ワインではない)・红酒(hóngjiǔ、西洋の赤ワイン、1990年代以降普及)・酒店(jiǔdiàn、ホテル — 古代の宿屋が酒を出していた名残で「酒店」が「ホテル」へ意味移動、現代中国の高級ホテルを指す、酒場ではない)。

日本語の音読みはシュ — 飲酒(いんしゅ)・清酒(せいしゅ)・日本酒(にほんしゅ)。訓読みさけ — 酒(さけ、酒一般、英語 sake は日本酒だけを指すが日本語の「さけ」はあらゆる酒)・お酒(おさけ)・酒場(さかば)。日本の飲酒文化は語彙が密集：居酒屋(いざかや、酒を酌み交わす店)・酒蔵(さかぐら、酒蔵)・地酒(じざけ、地方酒)。

覚え方：水(氵)+酒壺(酉) — 壺の中の液体が酒。