甲骨文字の「左」は手(屮) + 工具(工) — 「工具を持つ手を補助する手 = 左手」が原義。古代中国で「右」が主役の手、「左」が補助の手、という社会的偏向が3,000年前から字源に組み込まれていた。

日本語の音読みは サ — 左右(さゆう)・左翼(さよく)・左折(させつ)・左側(ひだりがわ・さそく)。訓読みは ひだり — 左(ひだり)・左手(ひだりて)・左利き(ひだりきき)。日本では交通が「左側通行」 — 19世紀末イギリスからの影響で、日本・香港・タイ・マレーシア・オーストラリアなど旧英国圏と共有する道路文化。中国・韓国・大陸ヨーロッパは右側通行で対立。

韓国の漢字音は「좌(jwa)」 — 左右(좌우)・左翼(좌익)・左折(좌절)。固有語「왼(oen, 左)」が日常、漢字「좌」は熟語。

中国語は zuǒ、3声。日常頻出 — 左(zuǒ)・左边(zuǒbiān, 左側)・左右(zuǒyòu, 左右)。中国語の政治用語「左派(zuǒpài)」「右派(yòupài)」は20世紀の政治闘争で頻出 — 文化大革命期の「左の人 vs 右の人」分類は、現代中国の人々の集合記憶に強く残る。

覚え方: 手(屮) + 工具(工) — 工具を持つ手を支える左手。