Several parts combine into one character.

則は貝(貝・古代の貨幣)+刂(刀)の会意字。「青銅器の傍らに刀で刻んだ規範＝法則・基準」。古代中国で法令を青銅器(鼎)に刻み、公開・永続・権威を与えた風習が語源に残る — 東アジア成文法の視覚的起源。中国本土では「则」と簡略化。

韓国漢字音は「チク(칙)／チュク(즉)」と分かれる破音字。「칙」は法則：法則(법칙)・規則(규칙)・原則(원칙)・校則(교칙)。「즉」は古文の接続：然則(연즉、それならば)。文法用法と語彙用法で音が分かれる珍しい字。

中国語ではzé、2声(简体则)。规则(guīzé)・原则(yuánzé)・法则(fǎzé)・然则(ránzé、文語接続詞「ならば」)。文語的接続用法は現代でも古典風の論説で生きる。

日本語の音読みはソク — 規則(きそく)・原則(げんそく)・法則(ほうそく)・校則(こうそく)。「規則」は組織・教育の中心語、「原則」は「原則として(げんそくとして)」のフレーズで頻出。「校則」は日本の学生生活を縛る規範語で、髪型・靴下の長さ・制服の細部まで規定し、近年「ブラック校則」として議論の的になる文化現象。訓読みはほぼ用いられず、音読み一本。

覚え方：貝(貨幣)の傍らに刀で刻む — 青銅器に法を彫り込んだ古代の風習が「則」の語源。