甲骨文字の「火」は炎が立ち上る絵 — 三つに割れた炎の先端が、現代字の上部の点と払いに残っている。古代人にとって火は最も身近で、最も恐ろしい力 — 字も人型のような姿で立ち上がる。「灬」(れんが) はこの「火」を底に置いた部首形で、煮・焼・熱など熱に関わる字に継承されている。

日本語の音読みは カ — 火曜日(かようび)・火災(かさい)・噴火(ふんか)・防火(ぼうか)。訓読みは ひ — 火花(ひばな)・火傷(やけど)。稀な訓読み ほ — 火影(ほかげ) は古典的な響き、現代では NARUTO の「火影(ほかげ)」で世界的に知られる読み方になった。

韓国の漢字音は「화(hwa)」 — 火曜日(화요일)・火災(화재)・噴火(분화)。日本と用法が重なる。韓国独自の漢字語 火病(화병, ファビョン) は怒りを抑え続けた末の心身症で、WHO 公式の文化拘束症候群の一つ — 日本にこの病名は存在しない、韓国独特の「火」の使い方。

中国語は huǒ、3声。基本意味は「火」だが、現代中国語では発音と用法が広く独特 — 上火(shànghuǒ, のぼせ・口内炎、中医学概念)・着火(zháohuǒ, 火がつく)・火车(huǒchē, 列車、文字通り「火の車」)。さらに最近の中国 SNS スラング — 这个明星很火(zhège míngxīng hěn huǒ, このスター大人気) のように「火」が「人気が出る」の意で使われる。

覚え方: 立ち上がる炎。三つに割れた先端が、現代字の上部に残っている。