Several parts combine into one character.

甲骨文字の「信」は人(亻) + 言(言) — 「人の言葉 = その人そのもの = 信頼」。古代中国の儒教倫理で「言葉」は人格と直結し、「言ったことを必ず守る」 = 「信」、最も古い徳目の一つ。論語「人にして信無くんば、其の可なるを知らず(子曰: 人而無信、不知其可也)」 — 信無き人は社会で機能不全、と孔子が説いた。

日本語の音読みは シン (常用訓読みは慣用なし) — 信用(しんよう)・信頼(しんらい)・通信(つうしん)・信号(しんごう)・自信(じしん)・確信(かくしん)。日本語は「信」を行動と直結 — 「信号(しんごう)」は字義「信頼の号」 = 交通信号機。明治期の和製漢語で、信号機制度を「信号」として漢字化した、近代化と漢字の融合事例。

韓国の漢字音は「신(sin)」 — 信用(신용)・信賴(신뢰)・通信(통신)・信號(신호)・自信(자신)。日本と意味重なり大。注意: 韓国漢字「신」は同音衝突激しい — 信・身・神・新・臣 すべて同音、文脈判断必須。日本語のように細かい同音区別は必要。

中国語は xìn、4声 — 信(xìn)・信任(xìnrèn, 信任)・信仰(xìnyǎng, 信仰)・通信(tōngxìn, 通信)・自信(zìxìn, 自信)。中国独自 — 「信」一字で「手紙」の意味も — 写信(xiě xìn, 手紙を書く)、来信(láixìn, 受信した手紙)。日本語の「手紙」「便り」と異なる中国語の用法、「信」が「言葉を運ぶもの = 手紙」へ拡張した中国語の語感。

覚え方: 人(亻) + 言(言) — 人の言葉が「信頼」そのもの。論語の徳目。