Several parts combine into one character.

甲骨文字の「顏」(旧字) は彥(立派) + 頁(頭) — 「立派な頭・整った顔」が原義。日本新字体「顔」は左を「彦」に簡略化、中国大陸簡体字「颜」は右の「頁」を簡略化、台湾・香港は「顏」保持。

日本語の音読みは ガン — 顔面(がんめん)・洗顔(せんがん)・童顔(どうがん)・顔色(かおいろ、訓+訓)。訓読みは かお — 顔(かお)・笑顔(えがお、笑顔)・顔つき(かおつき)・顔ぶれ(かおぶれ、メンバー構成)。 「笑顔(えがお)」 = 字義「笑う顔」 = ほほえみ、日本語で最も温かい単語の一つ、CM・歌詞・個人メッセージで頻繁に使われる感情語。「笑顔の素敵な人」「笑顔が絶えない家庭」 のように、人生の幸福度を測る基準語として機能。

韓国の漢字音は「안(an)」 — 顔面(안면)・童顔(동안)・洗顔(세안)・破顔(파안、笑い顔)。注意: 韓国「안」は同音衝突 — 顔・安・案 すべて同音。固有語「얼굴(eolgul, 顔)」が日常勝者。

中国語は yán、2声。簡体字「颜」 — 颜(yán)・颜色(yánsè, 色)・容颜(róngyán, 容貌)・颜面(yánmiàn, 顔面・面子)・红颜(hóngyán, 美女、字義「赤い顔」)。 中国独自 — 「颜值(yánzhí)」 = 「顔の数値 = ルックス点数」、2010年代以降の中国 SNS 流行語、「高颜值(高ルックス)」「低颜值」のように現代中国の容姿評価文化、TikTok 世代の頻出語。

覚え方: 彥(立派) + 頁(頭) — 立派な頭の絵 = 顔。