Several parts combine into one character.

甲骨文字の「始」は女(女) + 台(土台) — 「女が土台を作る = 命の始まり」の意味、古代の女性中心の生命観が字源に。「始」 = 生命の始まり、後に「物事の開始」全般へ意味拡張。

日本語の音読みは シ — 開始(かいし)・始末(しまつ)・始発(しはつ)・原始(げんし)・始動(しどう)・始終(しじゅう)。訓読みは はじ.める・はじ.まる — 始める(はじめる、能動)・始まる(はじまる、自動)。日本鉄道文化の核 — 「始発(しはつ)」「終発(しゅうはつ)」が東京・大阪の通勤生活のブックエンド、終電を逃した時の「オール(始発まで一晩)」 = 朝の始発電車まで街で過ごす、日本独自の都市夜文化。

韓国の漢字音は「시(si)」 — 開始(개시)・始作(시작、~を始める)・原始(원시)・始發(시발、ただし注意: 韓国語「시발」は卑語の同音衝突があるため避ける表現も)。固有語「시작하다(sijakhada, 始める)」が日常動詞。

中国語は shǐ、3声 — 始(shǐ)・开始(kāishǐ, 開始)・始终(shǐzhōng, 始終・終始)・原始(yuánshǐ, 原始)・始皇帝(Shǐhuángdì, 秦の始皇帝)。中国独自 — 「始皇帝(秦始皇)」 = 中国を最初に統一した秦王朝の初代皇帝(BC259-210)、字義「最初の皇帝」、現代中国人なら誰でも知る歴史的人物、漢字「始」 = 中国統一の歴史記憶。

覚え方: 女(女) + 台(土台) — 生命を生む土台、「始まり」の原型。