Several parts combine into one character.

甲骨文字の「明」は日(日) + 月(月) — 太陽と月、二つの最も明るい光源を並べて「明るい」を表した、最もエレガントな会意字の一つ。「明」 = 視覚的な明るさから「明らか・明白」という抽象概念へ拡張。

日本語の音読みは メイ・ミョウ・ミン — 説明(せつめい)・明確(めいかく) は メイ系、明日(みょうにち、格式)・光明(こうみょう) は ミョウ系、明朝(みんちょう、明朝体) は ミン系で中国王朝由来。訓読みは あ.かり・あか.るい・あき.らか・あ.ける — 明日(あした・あす、不規則!) 同じ語に三つの読み方が併存する日本語の代表的不規則語彙。

韓国の漢字音は「명(myeong)」 — 明確(명확)・說明(설명)・明日(명일)・光明(광명)・明王朝(명왕조)。日本と意味重なり大。中国の明王朝の影響で「명」は東アジア共有の歴史用語。

中国語は míng、2声 — 明(míng)・明天(míngtiān, 明日)・明白(míngbái, 明らか)・明朝(míng cháo, 明王朝、1368-1644)。明王朝(1368-1644) は中国の漢族復興期で、印刷技術と海外貿易が世界最先端 — 鄭和の艦隊が東南アジア・インド洋・アフリカまで航海した世界史上の大時代。「明朝体」は明代の印刷字体から命名された、印刷史の名残。

覚え方: 日(太陽) + 月(月) — 二つの光源が並んで「明るい」。