甲骨文字の「日」は円の中に点が一つ — 望遠鏡もない時代の人が、太陽の中の黒点まで見ていたのではないか、と想像させる絵。時を経て丸が四角に固まり、現代の形になった。「日」は繁体・新字体・简体すべて同形 — 漢字改革を一度も受けなかった、稀有な字。

日本語ではニチ・ジツ二系統の音読みが出番で分かれる。日記(にっき)・日曜日(にちようび) は ニチ系の日常語、平日(へいじつ)・祭日(さいじつ) は ジツ系の格式語。訓読みの「ひ」は朝日(あさひ)・夕日(ゆうひ) のように太陽そのものを直接指す。

韓国の漢字音は「일(il)」 — 一日(일일)・休日(휴일)・生日(생일)。時間関連の漢字語ほぼ全部に「日」が入る。日本語との意味の重なりは大きい。

中国語は rì、4声で鋭く落ちる。意外なことに、現代中国語では「日」単独で「日付」を指す用法はかなり古風 — 日常会話では「天(tiān)」が勝つ。ただし複合語は健在 — 生日(shēngrì, 誕生日)・节日(jiérì, 祝日)・日本(Rìběn)。

覚え方: 窓枠の中に横線一本。窓が描ければ「日」が描ける。