甲骨文字の「鳥」は嘴・目・畳んだ翼・足・尾を持つ完全な鳥の側面像 — 視覚に最も忠実な動物字、3,000年前のイコノグラフィーがそのまま現代字に。中国大陸簡体字「鸟」は鱗のような点線部分を簡略化。

日本語の音読みは チョウ — 鳥類(ちょうるい)・野鳥(やちょう)・小鳥(ことり、訓)・白鳥(はくちょう)・千鳥(ちどり)・鳥獣(ちょうじゅう)・候鳥(こうちょう、渡り鳥)。訓読みは とり — 鳥(とり)・小鳥(ことり)・鳥居(とりい、神社の門)・焼き鳥(やきとり、訓+訓)・とり肉(とりにく、鶏肉)。 「鳥居(とりい)」 = 神社入口の朱色の門、字義「鳥の居る所」、神聖空間の境界、日本の世界的視覚アイコン、京都伏見稲荷の千本鳥居が世界的観光名所、漢字「鳥」が日本神道文化の核。「焼き鳥(やきとり)」 = 居酒屋・屋台の代表メニュー、字義「焼く鳥」 = 鶏の串焼き、戦後日本食文化の核、海外でも "yakitori" として外来語化。

韓国の漢字音は「조(jo)」 — 鳥類(조류)・野鳥(야조)・候鳥(후조、渡り鳥)・白鳥(백조)・鳥銃(조총、銃の古称)。固有語「새(sae, 鳥)」が日常勝者、漢字「조」は熟語。

中国語は niǎo、3声。簡体字「鸟」 — 鸟(niǎo)・小鸟(xiǎoniǎo)・鸟巢(niǎocháo, 鳥の巣)・鸟瞰(niǎokàn, 鳥瞰)。 「鸟巢(Niǎocháo)」 = 北京国家体育場の愛称「鳥の巣」、2008北京オリンピック主会場、世界的建築デザイン(ヘルツォーグ&デムーロン設計)、漢字「鳥」が現代中国象徴建築の名前。

覚え方: 鳥の側面像 — 嘴・目・翼・足・尾、完全な鳥のイコン。