甲骨文字の「飛」は鳥が両翼を広げて飛ぶ正面像 — 視覚的に最も忠実な動作字。中国大陸簡体字「飞」は片方の翼だけ残して大幅簡略化、日本新字体「飛」は伝統字体保持、台湾・香港も「飛」保持。

日本語の音読みは ヒ — 飛行機(ひこうき)・飛行(ひこう)・飛躍(ひやく、飛躍的な進歩)・飛行士(ひこうし、パイロット)。訓読みは と.ぶ — 飛ぶ(とぶ)・飛び込む(とびこむ、飛び込む)・飛び出す(とびだす、飛び出す)・飛び越える(とびこえる)・飛び跳ねる(とびはねる)。日本独特 — 「飛行機(ひこうき)」 = 字義「飛行する機」、明治期の和製漢語、英 "airplane" の漢字訳、ライト兄弟初飛行(1903) 直後の20世紀初に日本で命名、中国・韓国に逆輸入された(中国「飞机(fēijī)」、韓国「비행기」)。

韓国の漢字音は「비(bi)」 — 飛行機(비행기)・飛行(비행)・飛躍(비약)・飛上(비상、飛び立つ)。日本和製漢語「飛行機」がそのまま継承。

中国語は fēi、1声。簡体字「飞」 — 飞(fēi)・飞机(fēijī, 飛行機)・飞行(fēixíng)・飞速(fēisù, 高速)・起飞(qǐfēi, 離陸)・落地(luòdì, 着陸、関連)。中国独自 — 「起飞(qǐfēi)」 = 字義「飛び立つ」、現代中国経済成長の比喩 — 「中国经济起飞」(中国経済の離陸) のように、近代化・成長の象徴比喩。1980年代「四小龍(韓・台・港・新)経済起飛」、現代「中国経済起飞」と歴史的に使われ続ける東アジア経済成長語彙の核。

覚え方: 鳥が両翼を広げる絵 — 視覚に最も忠実な動作字。