Several parts combine into one character.

際は阝(丘)+祭(音符)の形声字。「丘の麓の境目＝地域と地域の境」。語義の拡張が見事 — 空間境界→時間境界(出来事の節目)→人間関係の境(国と国・人と人)。一字が物理・時間・社会の「あいだ」を兼ねる。中国本土では「际」と簡略化。

韓国漢字音は「ジェ(제)」。國際(국제、「국제 사회」国際社会、「국제 관계」国際関係、韓国語のトップ頻度語)・實際(실제、現実、「실제로」副詞用法)・此際(차제、この際)・邊際(변제、辺境)。

中国語ではjì、4声(简体际)。国际(guójì)・实际(shíjì、実際)・人际(rénjì、人と人の、「人际关系」rénjì guānxi 人間関係)・之际(zhījì、「~の節に」古典的接続詞)。現代中国語報道は国际を多用。

日本語の音読みはサイ — 国際(こくさい、1980年代の日本社会の流行語「国際化(こくさいか)」)・実際(じっさい、「実際は」副詞用法)・交際(こうさい、付き合い、「交際相手(こうさいあいて)」)。文法化された「~の際(さい、~の時)」 — 「ご来店の際には」「緊急の際には」のような格式表現。訓読みきわ — 際(きわ、際・端)・窓際(まどぎわ)。

覚え方：丘(阝)+祭(音) — 物事が出会う境目 — 空間・時間・人間関係の「際」。