Varias partes se combinan en un solo carácter.

代 es un carácter fonosemántico: 人 (亻, persona) para el significado y 弋 (una estaca / flecha) para el sonido. Una persona que "sustituye, reemplaza" a otra es su sentido central. De personas que se turnan y se suceden creció "generación, era, una época".

Sonido hanja coreano "dae": 代身 (daesin, en lugar de), 時代 (sidae, era), 世代 (sedae, generación), 代表 (daepyo, representante), 交代 (gyodae, turno), 代理 (daeri, apoderado), 現代 (hyeondae, época moderna). Es un clasificador para los "reinados (代)" de una dinastía, y marca también las franjas de edad (20代, 30代).

Mandarín: dài, cuarto tono. 代表 (dàibiǎo, representante), 时代 (shídài, era), 现代 (xiàndài, moderno), 代替 (dàitì, reemplazar), 古代 (gǔdài, antigüedad), 交代 (jiāodài, entregar / explicar). Usado en la periodización histórica, como en 朝代 (cháodài, dinastía).

Japonés: lecturas on ダイ (dai) y タイ (tai), kun か.わる (kawaru), よ (yo), しろ (shiro). 時代 (jidai, era), 代表 (daihyō, representante), 交代 (kōtai, turnarse — una lectura タイ), 身代わり (migawari, un sustituto), 千代 (chiyo, mil edades). El 千代 (chiyo) japonés significa "mil generaciones = eternidad", y aparece en 君が代 (el himno nacional).

Regla mnemotécnica: una persona (亻) que reemplaza a otra — generaciones que se turnan y se suceden.