二 son dos trazos horizontales paralelos. La tradición caligráfica china convierte este simplísimo carácter en un ejercicio de proporción: el trazo superior es ligeramente más corto que el inferior, creando equilibrio visual. La forma anti-fraude formal es 贰 (èr).

Lecturas japonesas: ニ (ni) — 二月 (nigatsu, febrero), 二十 (nijū, veinte), 二人 (futari, dos personas — lectura especial con kun nativo). El kun ふた- (futa-) en compuestos: 二つ (futatsu, dos cosas), 二日 (futsuka, segundo día/dos días).

Mandarín: èr, cuarto tono. Sin sandhi (a diferencia de 一). Pero el chino tiene una particularidad: para "dos" como cantidad antes de un sustantivo, no se usa 二 sino 两 (liǎng). 两个人 (liǎng ge rén, dos personas), no 二个人. La regla: 二 para conteo abstracto y números compuestos (12, 20, 200), 两 para cantidades concretas. Esta distinción no existe en español ni en japonés y es uno de los puntos donde los aprendices se confunden — confundir 二 y 两 es una marca segura de aprendiz hispanohablante de chino. La excepción: con clasificadores de medida como 公斤 (gōngjīn, kilo) o 米 (mǐ, metro) ambos pueden funcionar, pero 两 es más común para cantidades pequeñas.

Cultura: en la jerga china moderna, 二 (èr) tiene un sentido despectivo coloquial — significa "tonto, simplón, ingenuo". 你真二 (nǐ zhēn èr, "eres muy tonto") es expresión de Beijing y norte de China. El origen es disputado, posiblemente de "dos" como sinónimo de "incompleto/medio hecho". 二货 (èrhuò, "mercancía dos" = bobalicón) es insulto suave. Para el aprendiz hispanohablante: cuidado al usar el número en contextos coloquiales con jóvenes chinos, pueden interpretarlo en clave humorística.

Método mnemotécnico: dos trazos paralelos, el superior más corto. Forma anti-fraude: 贰.