Several parts combine into one character.

時 (forma tradicional/japonesa) y 时 (simplificada china) combinan 日 (sol) con 寺 (templo, en la forma tradicional) o 寸 (medida pequeña, en la simplificada). La etimología es astronómica: medir el tiempo por la posición del sol, originalmente quizás referida al gnomón de los relojes solares de los templos antiguos. La simplificación china reemplazó 寺 por 寸 manteniendo el sentido — el tiempo como medida.

Lecturas japonesas: ジ (ji) — 時間 (jikan, tiempo/hora), 時計 (tokei, reloj, lectura mixta especial), 一時 (ichiji, una hora/temporalmente), 時代 (jidai, era/época). El kun とき (toki) — 時 (toki, momento), 時々 (tokidoki, a veces). Cultural: 時計 (tokei, reloj) tiene una historia interesante: el primer reloj mecánico llegó a Japón en 1551 de la mano del jesuita español Francisco Javier (San Francisco Javier, 1506-1552), uno de los pioneros de la evangelización jesuita en Asia, regalado al daimyō Ōuchi Yoshitaka. La industria relojera japonesa moderna (Seiko, Citizen, Casio) se basó en bases técnicas occidentales adoptadas durante el período Meiji y refinadas hasta competir y superar a los relojeros suizos en el segmento del cuarzo. La crisis del cuarzo (1970-1985) que casi destruyó la industria relojera suiza fue resultado directo del éxito japonés con tecnología cuarzo (Seiko Astron de 1969 fue el primer reloj de cuarzo comercial del mundo).

Mandarín: shí, segundo tono. 时间 (shíjiān, tiempo), 时候 (shíhou, momento), 小时 (xiǎoshí, hora), 时代 (shídài, era), 同时 (tóngshí, simultáneamente), 准时 (zhǔnshí, puntual). Para hispanohablantes que aprenden chino, la distinción entre 时间 (shíjiān, tiempo en general/duración) y 时候 (shíhou, momento específico) es uno de los aprendizajes finos: 你有时间吗?(¿tienes tiempo?) vs 你什么时候来?(¿cuándo vienes?). Ambos usan 时 pero con sentidos distintos. Cultural: la cultura china clásica dividía el día en doce 时辰 (shíchen, "horas dobles") nombrados con las doce ramas terrestres del zodíaco — 子时 (zǐshí, 23:00-01:00), 丑时 (chǒushí, 01:00-03:00), etc. Este sistema gobernó la organización temporal china hasta la modernización siglo XIX cuando se adoptó el sistema occidental de 24 horas. Restos: la medicina tradicional china asocia cada 时辰 con un órgano (la "hora del hígado" 1-3 AM, la "hora del pulmón" 3-5 AM, etc.), y muchas prácticas de qigong y acupuntura siguen estos ciclos. Modismo: 时来运转 (shílái-yùnzhuǎn, "el tiempo llega y la suerte gira") = el momento favorable llega — usado para animar tras periodos difíciles.

Método mnemotécnico: 日 (sol) + 寺/寸 (templo/medida) = medir el tiempo por la posición del sol = tiempo.