Several parts combine into one character.

寺 originalmente era el carácter para "oficina/edificio gubernamental" durante la dinastía Han — los altos funcionarios del gobierno trabajaban en oficios llamados 寺 (sì). Cuando el budismo llegó a China en el siglo I d.C. con los primeros monjes indios y centroasiáticos hospedados en el 鸿胪寺 (Hónglúsì) — la oficina gubernamental para huéspedes extranjeros — el término 寺 se transfirió a los edificios religiosos. Así nació la palabra 寺 = "templo budista", uno de los casos más fascinantes de transferencia léxica del CJK. El primer 寺 budista de China, 白马寺 (Báimǎsì, "Templo del Caballo Blanco") fundado en 68 d.C. en Luoyang, conserva esa transición: oficina gubernamental que se convirtió en templo.

Lecturas japonesas: ジ (ji) — 寺 (tera, templo budista — kun-yomi), 仏寺 (butsuji, templo budista), 寺院 (jiin, templo). El kun てら (tera) — 寺 (tera). Cultural masivo: los templos budistas japoneses son una de las atracciones culturales centrales — más de 77,000 templos registrados oficialmente en Japón. Algunos de los más visitados: 清水寺 (Kiyomizu-dera) en Kioto, fundado en 778, con su escenario suspendido sobre la ladera; 法隆寺 (Hōryū-ji) en Nara, fundado por Shōtoku Taishi en 607, considerado el conjunto de edificios de madera más antiguo del mundo; 東大寺 (Tōdai-ji) en Nara, hogar del Gran Buda de Nara (大仏 Daibutsu, ya tratado en S.40 con 仏); 龍安寺 (Ryōan-ji) en Kioto, famoso por su jardín seco zen. La distinción entre los 13 grandes sectos budistas japoneses (浄土宗 Jōdo, 浄土真宗 Jōdo Shinshū, 禅宗 Zen — subdividido en 曹洞宗 Sōtō y 臨済宗 Rinzai, 真言宗 Shingon, 天台宗 Tendai, 日蓮宗 Nichiren, etc.) determina los rituales, doctrinas y estilo arquitectónico de cada templo. Para hispanohablantes interesados en arquitectura sagrada: visitar los templos zen de Kioto es comparable con visitar los monasterios cistercienses de Europa — ambos representan estética minimalista religiosa. La industria de las funerarias japonesas opera mayoritariamente a través de templos budistas — la mayoría de los japoneses, aunque sean culturalmente seculares, son enterrados en cementerios budistas con ceremonias del sectito al que la familia pertenece históricamente.

Mandarín: sì, cuarto tono. 寺 (sì, templo budista), 寺庙 (sìmiào, templo en general), 庙 (miào, templo más amplio que puede ser taoísta), 少林寺 (Shàolínsì, Templo Shaolin, ya tratado en S.9 con 少). Distinción clave en chino: 寺 (sì) específicamente para templos budistas y mezquitas musulmanas (清真寺 qīngzhēn sì, "templo puro y verdadero" = mezquita), mientras 庙 (miào) cubre templos taoístas y populares (土地庙 tǔdìmiào templo del dios local, 财神庙 cáishén miào templo del dios de la riqueza), 道观 (dàoguàn) específicamente para templos taoístas, 教堂 (jiàotáng) para iglesias cristianas. Cultural: 寺 también es término islámico — 清真寺 (qīngzhēn sì, "templo puro") refiere a las mezquitas. Los musulmanes hui (回族 Huízú, una de las 56 minorías étnicas oficiales de China, descendientes de inmigrantes árabes/persas islamizados durante las dinastías Tang-Yuan) tienen sus 清真寺 en muchas ciudades chinas — la Gran Mezquita de Xi'an es una de las más históricas, fusionando arquitectura islámica con estilos chinos tradicionales. La presencia musulmana en China data del siglo VII y representa unos 25 millones de personas (etnia hui + uigur). Modismo: 跑得了和尚跑不了庙 (pǎodéliao héshàng pǎobùliao miào, "el monje puede huir pero el templo no") = no se puede escapar de las consecuencias por mucho que uno se mueva — equivalente al "le esperan en la puerta" español.

Método mnemotécnico: oficina gubernamental Han → templo budista (transferencia siglo I d.C., 白马寺 Luoyang). Distinción CN: 寺 budista/musulmán, 庙 taoísta/popular, 道观 taoísta, 教堂 cristiano.