石 es el pictograma de un acantilado (厂) con una piedra (口) debajo — una roca desprendiéndose o asentándose al pie del peñasco. La imagen del paisaje rocoso queda fijada en dos trazos. Como radical genera el repertorio mineral del chino: 砂 (shā, arena), 砌 (qì, pavimentar), 碑 (bēi, estela funeraria), 磁 (cí, magnetismo, etimológicamente "piedra magnética").

Lecturas japonesas: セキ (seki) y シャク (shaku) — 石油 (sekiyu, petróleo, "aceite de piedra"), 化石 (kaseki, fósil), 石仏 (sekibutsu, Buda de piedra). El kun いし (ishi) — 石 (ishi, piedra), 小石 (koishi, guijarro), 石垣 (ishigaki, muro de piedra). El paisajismo japonés tradicional concede al ishi un papel central: el karesansui (枯山水, jardín seco zen) usa rocas y arena rastrillada para evocar paisajes de mar y montaña sin agua real. El jardín del templo Ryōan-ji en Kioto, con sus quince piedras dispuestas en arena blanca de modo que nunca se ven las quince a la vez desde ningún ángulo, es el ejemplo perfeccionado y uno de los lugares más visitados de Japón.

Mandarín: shí, segundo tono. 石头 (shítou, piedra coloquial), 石器时代 (shíqì shídài, Edad de Piedra). Para hispanohablantes interesados en el comercio histórico hay un detalle curioso: el chino antiguo medía pesos en 石 (leído también dàn) — una unidad de unos 60-120 kilos según la dinastía. La palabra dàn pasó al cantonés y de ahí al inglés y otras lenguas comerciales como "picul", presente en los registros del Galeón de Manila durante los siglos XVII-XVIII. 石榴 (shíliu, granada, literalmente "granada de piedra") parece paradoja pero tiene historia: la fruta granada (Punica granatum), originaria de Persia, entró a China por la Ruta de la Seda llamándose primero 安石榴 (ān shíliu, "granada de Anxi", siendo Anxi el nombre chino del reino persa).

Método mnemotécnico: acantilado (厂) con una boca abierta debajo (口). La piedra se desprende o reposa al pie de la pared rocosa.