Several parts combine into one character.

讀 (forma tradicional) y 读 (simplificada china) y 読 (forma japonesa) combinan 言 (palabra) con 賣 (vender, en realidad fonético) — la lectura como acto de pronunciar las palabras escritas. La etimología original probable: leer en voz alta, vocalizar el texto. La forma simplificada china reduce significativamente los trazos.

Lecturas japonesas: ドク (doku), トウ (tō), トク (toku) — distribución por compuesto. 読書 (dokusho, leer/lectura), 読者 (dokusha, lector), 解読 (kaidoku, descifrar), 音読 (ondoku, lectura en voz alta), 黙読 (mokudoku, lectura silenciosa). El kun よ.む (yomu, leer). Cultural: la cultura del 読書 (dokusho) en Japón es de las más activas del mundo desarrollado — el modelo de las 文庫本 (bunkobon, libros de bolsillo baratos) creado por la editorial Iwanami en 1927 democratizó la lectura masiva, y a 2024 las cuatro grandes colecciones de bolsillo (Iwanami Bunko, Shinchō Bunko, Kōdansha Gakujutsu Bunko, Chikuma Shinsho) siguen produciendo cientos de títulos al año a precios bajos. La industria editorial japonesa es la quinta más grande del mundo (~5500 millones USD anuales) pese a la población decreciente. La lectura en transporte público es escena cotidiana — los pasajeros del shinkansen y del metro de Tokio leen libros mientras viajan.

Mandarín: dú, segundo tono (simplificada 读). 读书 (dúshū, "leer libros" = estudiar, expresión central), 读者 (dúzhě, lector), 阅读 (yuèdú, leer/lectura), 朗读 (lǎngdú, leer en voz alta). Cultural: 读书 en chino tiene un sentido más amplio que en español — significa tanto "leer un libro" como "estudiar formalmente, ir a la escuela/universidad". 你读什么书? (Nǐ dú shénme shū? "¿Qué libro lees?" o "¿Qué carrera estudias?") puede significar las dos cosas según el contexto. La equivalencia conceptual entre leer y estudiar refleja la tradición confuciana donde la educación se identificaba primariamente con la lectura de los clásicos. El sistema imperial de exámenes 科举 (kējǔ, sistema de exámenes para seleccionar funcionarios, 605-1905), que existió 1300 años, era esencialmente una prueba de capacidad lectora-interpretativa de los textos canónicos confucianos. Para hispanohablantes interesados en historia educativa: el 科举 fue uno de los sistemas meritocráticos más antiguos y consistentes del mundo, abriendo la administración pública a hombres de cualquier clase social que pudieran pasar los exámenes. Inspiró parcialmente las reformas educativas occidentales del siglo XIX (las oposiciones del funcionariado británico Civil Service Reform 1854 fueron influenciadas por el modelo chino). Modismo: 读万卷书，行万里路 (dú wànjuǎn shū, xíng wànlǐ lù, ya tratado en S.8 con 書) — la fórmula clásica del aprendizaje completo: erudición + experiencia.

Método mnemotécnico: 言 (palabra) + 賣/卖 (fonético) = pronunciar las palabras escritas = leer.