Several parts combine into one character.

五 es una X (representando el cruce de los Cinco Elementos cosmológicos) entre dos líneas horizontales (cielo y tierra). El cinco es el número del cruce, del centro, de los Cinco Elementos chinos: 木 (madera), 火 (fuego), 土 (tierra), 金 (metal), 水 (agua) — sistema cosmológico que organiza colores, direcciones, sabores, órganos, planetas, sonidos musicales, virtudes morales y mucho más en pentadas correlacionadas. La pictografía codifica esta posición central.

Lecturas japonesas: ゴ (go) — 五月 (gogatsu, mayo), 五人 (gonin, cinco personas), 五十 (gojū, cincuenta). El kun いつ- (itsu-) en compuestos: 五つ (itsutsu, cinco cosas), 五日 (itsuka, quinto día/cinco días). Cultural: 五月病 (gogatsu-byō, "enfermedad de mayo") es término médico-social japonés que describe la depresión que ataca a estudiantes y empleados nuevos en mayo, aproximadamente un mes después de comenzar el año académico/laboral en abril. Es un fenómeno reconocido oficialmente y los servicios de salud mental se preparan cada año para el repunte de consultas en mayo.

Mandarín: wǔ, tercer tono. Cultural extenso: el sistema de los 五行 (wǔxíng, Cinco Elementos) es una de las grandes invenciones intelectuales de la civilización china, comparable en alcance a los cuatro elementos griegos (tierra, agua, fuego, aire) pero con una lógica de generación y dominación cíclicas. La pentada se aplica a: 五脏 (wǔzàng, cinco vísceras: corazón-hígado-bazo-pulmón-riñón), 五味 (wǔwèi, cinco sabores: ácido-amargo-dulce-picante-salado), 五色 (wǔsè, cinco colores: azul/verde-rojo-amarillo-blanco-negro), 五音 (wǔyīn, cinco notas musicales: gōng-shāng-jué-zhǐ-yǔ, escala pentatónica que define la música tradicional china), 五岳 (wǔyuè, cinco picos sagrados). Para hispanohablantes interesados en medicina alternativa: la acupuntura, la dietética china, el feng shui y la astrología china dependen todas del sistema de los Cinco Elementos. La bandera de China (五星红旗 wǔxīng hóngqí) tiene cinco estrellas — la grande representando al Partido Comunista, las cuatro pequeñas las cuatro clases sociales aliadas en 1949. La forma anti-fraude es 伍 (wǔ).

Método mnemotécnico: X (cruce) entre dos horizontales (cielo y tierra) = el número del centro cósmico.