Several parts combine into one character.

"道"是首(头)+辶(走)的会意字 — 头脑指引方向行走即"道路"。从物理的"道路"扩展到哲学的"道理"再到宗教的"真理" — 一字承载中国思想的三层意义。三体同形。

韩国汉字音读作"do" — 道路(도로)、道德(도덕)、武道(무도)、太道(태도)、修道(수도)、北海道(홋카이도)。"道"也作行政区划名 — 韩国现有8个"道"(京畿道、江原道、忠清道等)，与日本"北海道"传统通用。日语音读ドウ・トウ — 道路(どうろ)、道徳(どうとく)、武道(ぶどう)、北海道(ほっかいどう)读ドウ；神道(しんとう)读トウ；训读みち — 道(みち)、近道(ちかみち, 捷径)、別れ道(わかれみち, 岔路)。日本47都道府県中"道"专指北海道 — 日本最北的行政区。

汉语中读作dào，4声。道路(dàolù)、道德(dàodé)、报道(bàodào, 报道)、知道(zhīdao, 知道)、说道(shuōdào)。中文"道"在日常会话中是表示"路径"也是"知道"的核心字。

中国哲学中"道"是最高范畴 — 道家"道法自然"(《道德经》)将"道"定义为宇宙万物的根本规律。老子"道可道，非常道"(《道德经》开篇)质疑"道"能否被语言完全表达。庄子"得鱼忘筌，得意忘言"延续这一思想。"道"作为不可言说的终极真理是中国哲学最深邃的概念。

儒家也以"道"为核心 — 孔子"朝闻道，夕死可矣"(《论语》)、孟子"得道多助，失道寡助"。"道"在儒家中指"伦理与政治的正道"，与道家"宇宙之道"既有重叠又有分别。儒家与道家对"道"的不同诠释构成中国思想史两千年的对话。

中国"道教"(Dàojiào)是本土宗教 — 与佛教(从印度传入)、儒教并称中国"三教"。道教将"道"作为最高神圣范畴，认为修道可达长生不老。武术(武道)、书法(书道)、茶道(后由日本继承发展)等"X道"传统皆源自中国"道"的修行哲学。

中文成语"道听途说"(dàotīng-túshuō, 道听途说 = 不可靠的传闻)、"志同道合"(zhìtóng-dàohé, 志同道合)、"任重道远"(rènzhòng-dàoyuǎn, 任重而道远) 体现"道"在汉语修辞中的核心地位。

记忆方法：首(头脑)+辶(走) — 头脑指引方向行走 = 道。物理 → 哲学 → 真理三层意义。