"首"在CJK三国语义有微妙分支：日语"くび"主要指"颈部"，但汉语与韩语中"首"主要指"头/首领"，"颈"用"颈"(jǐng)字。这是CJK语义分岐的代表案例。三体同形。

韩国汉字音读作"su" — 首都(수도)、首相(수상)、元首(원수)、首席(수석)、首腦(수뇌, 首脑)、首位(수위, 首位)。固有语"머리"是日常的"头"，汉字"수"用于熟语。日语音读シュ — 首相(しゅしょう)、首都(しゅと)、首位(しゅい)；训读くび — 首(くび, 颈/解雇)、首飾り(くびかざり, 项链)、お首(おくび, 饱嗝)。日语"首になる"(被解雇)源自江户时代砍首的处刑文化 — "首"作为生命/职位的双义在日语中独特。

汉语中读作shǒu，3声。首(shǒu)、首都(shǒudū)、首相(shǒuxiàng)、首要(shǒuyào)、首先(shǒuxiān, 首先)、首席(shǒuxí, 首席)、首脑(shǒunǎo, 首脑)、首肯(shǒukěn, 点头同意)。

中文"首"在政治语汇中是核心 — "国家首脑"(guójiā shǒunǎo, 国家首脑 = head of state)、"首相"(shǒuxiàng, 首相 — 用于英国、日本等议会制国家的总理)、"首脑会议"(shǒunǎo huìyì, 首脑会议 = summit)。

中文"首先"(shǒuxiān, 首先)是日常会话的核心副词 — 表"first" — "首先，我们要明确目标"(shǒuxiān, wǒmen yào míngquè mùbiāo)。"首先""其次""再次""最后"是中文叙述顺序的标准副词序列。

中文"首"作为量词 — 一首诗、十首歌、百首词。"首"专配诗、歌、词作品的量词，是中文独有的诗歌量词。

中文"首肯"(shǒukěn, 首肯 = 点头同意)是政治外交的精微用词 — "国家领导人对该方案首肯"(国家领导人对该方案点头同意)是政治新闻常用表达。

中文成语"首屈一指"(shǒuqū-yīzhǐ, 首屈一指 = 排名第一)、"首当其冲"(shǒudāng-qíchōng, 首当其冲 = 处于最前线)、"群龙无首"(qúnlóng-wúshǒu, 群龙无首 = 没有领导)体现"首"在中文修辞中的活力。

记忆方法：髪・顔・目的头部的画 — 日语"くび"指颈部，汉语韩语指头部/首领，CJK语义分支的代表。