Several parts combine into one character.

"愛"画手+心+足(行走)的会意字 — 抱着心小心地行走 = 爱。古代造字时取"心怀温柔"作为字源 — 爱是带着心走的动作。中国大陆简体字"爱"将中间"心"删除 — 这是简化字最具争议的简化案例之一。三体两字形(韩国 愛 / 日本 愛 / 大陆 爱)。

中文简体字"爱"舍去中间"心"在网络与文化界引发争议 — "爱无心"(àiwúxīn, 爱无心)成为对简化字的批判 — 字面"爱失去了心"。这种批评虽具情绪性，但也反映了语言文字与文化认同的深层联系。台湾、香港、海外华人社区仍用繁体"愛"。

韩国汉字音读作"ae" — 愛情(애정, 爱情)、戀愛(연애, 恋爱)、家族愛(가족애)、愛國(애국, 爱国)、博愛(박애)、可愛(가애 — 韩国不常用，用 귀엽다)、愛人(애인)、自愛(자애)。日语音读アイ — 愛情(あいじょう)、恋愛(れんあい)、愛国(あいこく)、博愛(はくあい)、可愛い(かわいい — 训读)；训读おし(む) — 愛しい(いとしい/かなしい, 可爱)。"可愛い"(かわいい, 可爱) 是日语对世界文化最重要的输出之一 — 日本"卡哇伊"(kawaii)文化是全球流行的美学风格。

汉语中读作ài，4声。爱(ài)、爱情(àiqíng, 爱情)、恋爱(liàn'ài, 恋爱)、爱情(àiqíng)、爱国(àiguó, 爱国)、爱好(àihào, 爱好)、爱护(àihù, 爱护)、关爱(guān'ài, 关爱)、可爱(kě'ài, 可爱)、爱人(àirén, 爱人 — 注：在中国大陆，"爱人"指配偶，无论性别)、亲爱的(qīn'àide, 亲爱的)。

中文"爱人"(àirén, 爱人)在中国大陆是独特的称谓 — 指"配偶"(无论丈夫或妻子)，是新中国成立后的革命语汇 — 取代封建社会的"先生""太太""老爷""夫人"等阶级语汇。"我爱人是医生"(wǒ àirén shì yīshēng, 我爱人是医生)在中文中是中性的婚姻状态描述。

中文"我爱你"(wǒ ài nǐ, 我爱你)在传统中国文化中是非常稀少的表达 — 中国人传统更含蓄，更倾向于行动表达爱而非言语。改革开放后年轻一代受西方影响，"我爱你"的直接表达逐渐普及 — 是中国情感表达文化的现代化标志。

中文"爱国"(àiguó, 爱国)是政治语汇核心 — "爱国主义"(àiguó zhǔyì, 爱国主义)、"爱国教育"(àiguó jiàoyù, 爱国教育)是新中国教育的核心内容。"小粉红"(xiǎofěnhóng, 小粉红 — 网络爱国主义青年)是当代中国互联网亚文化。

中文成语"爱不释手"(àibù-shìshǒu, 爱不释手 = 爱得舍不得放手)、"自爱"(zì'ài, 自爱 = 尊重自己)、"博爱"(bó'ài, 博爱 — 出自孙中山"博爱"题字)、"敬爱"(jìng'ài, 敬爱)体现"爱"在中文中的核心地位。

记忆方法：手+心+足 — 抱着心小心走 = 爱。简体"爱"删除"心"是争议性简化。