"刀"画单刃刀的侧面像 — 三千年间形稳定的工具字。三体同形。

作为部首，刀在合字中变形为"刂"(立刀旁) — 标记一切刀类与切割动作字 — 切、分、初(初)、刑、判、列、別(别)、剑、刺、刻、剧、刷、副、剩。

韩国汉字音读作"do" — 刀(도)、短刀(단도)、長刀(장도)、刀劍(도검)、刀身(도신)、刺刀(자도)、外科刀(외과도)。固有语"칼"是日常的"刀"。日语音读トウ — 短刀(たんとう)、長刀(ちょうとう)、刀剣(とうけん)、日本刀(にほんとう, 日本刀)、太刀(たち, 太刀)；训读かたな — 刀(かたな)、刀傷(かたなきず, 刀伤)、刀鍛冶(かたなかじ, 锻刀师)。日本"日本刀"(にほんとう)是世界闻名的武器与艺术品 — "刀匠"(かたなかじ)的锻造技艺被列为日本国宝级技艺。"村正""正宗"等名刀工是日本刀文化的传奇人物。

汉语中读作dāo，1声。刀(dāo)、剪刀(jiǎndāo, 剪刀)、菜刀(càidāo, 菜刀)、水果刀(shuǐguǒdāo, 水果刀)、瑞士军刀(Ruìshì jūndāo, 瑞士军刀)、剃须刀(tìxūdāo, 剃须刀)、刀子(dāozi, 小刀)、屠刀(túdāo, 屠刀)、刀刃(dāorèn, 刀刃)、刀枪(dāoqiāng, 刀枪)、刀光剑影(dāoguāng-jiànyǐng, 刀光剑影)。

中国传统武器"十八般兵器"中"刀"占重要位置 — 中国传统刀分为"九环大刀"、"朴刀"、"砍刀"、"鬼头刀"、"柳叶刀"等多种。"关公的青龙偃月刀"(Guāngōng de qīnglóng yǎnyuèdāo, 关公的青龙偃月刀)是中国最有名的传说武器之一 — 三国关羽的兵器。

中文"双刃刀"(shuāngrèn dāo, 双刃刀)是中文修辞 — 字面"双刃的刀" — 比喻"既有利又有害的事物"。"科技是双刃刀"(kējì shì shuāngrèn dāo, 科技是双刃刀)是当代中文常见表达。

中国成语"刀枪不入"(dāoqiāng-bùrù, 刀枪不入 = 坚不可摧)、"心如刀绞"(xīnrú-dāojiǎo, 心如刀绞 = 心痛欲绝)、"快刀斩乱麻"(kuàidāo-zhǎn-luànmá, 快刀斩乱麻 = 干脆解决)、"两面三刀"(liǎngmiàn-sāndāo, 两面三刀 = 双面手段)、"借刀杀人"(jièdāo-shārén, 借刀杀人 — 三十六计之一)体现"刀"在中文修辞中的活力。

中文"屠刀"(túdāo, 屠刀)是宗教文化语汇 — "放下屠刀，立地成佛"(fàngxià túdāo, lìdì chéngfó, 放下屠刀立地成佛)是中国佛教的著名劝善语。"屠刀"作为暴力的隐喻在中文政治语境中也活跃。

中文"刀子嘴豆腐心"(dāozi zuǐ dòufǔ xīn, 刀子嘴豆腐心)是中文俗语 — 字面"刀子般的嘴+豆腐般的心" — 比喻"嘴上厉害但心地善良"。

记忆方法：单刃刀的侧面像 — 三千年稳定的工具字。"刂"(立刀旁)是中文部首。