Several parts combine into one character.

"指"是手(扌)+旨(意图)的形声字 — 用手指出意图 = 手指、指示。古代造字时取"用手指示"的动作作为字源。三体同形。

韩国汉字音读作"ji" — 指示(지시)、指導(지도, 指导)、指紋(지문, 指纹)、指揮(지휘, 指挥)、屈指(굴지, 屈指)、指針(지침, 指针)。固有语"손가락"是日常的"手指"。日语音读シ — 指示(しじ)、指導(しどう)、指紋(しもん)、指揮(しき, 指挥)、屈指(くっし)；训读ゆび — 指(ゆび)、親指(おやゆび, 拇指)、人差し指(ひとさしゆび, 食指)、中指(なかゆび)、薬指(くすりゆび, 无名指)、小指(こゆび, 小拇指)。日语对五指有完全独立的训读名字。

汉语中读作zhǐ，3声。指(zhǐ)、手指(shǒuzhǐ, 手指)、指示(zhǐshì)、指导(zhǐdǎo, 指导)、指纹(zhǐwén, 指纹)、指南(zhǐnán, 指南)、指挥(zhǐhuī, 指挥)、屈指可数(qūzhǐ-kěshǔ, 屈指可数)。

中国"指南针"(zhǐnánzhēn, 指南针)是中国"四大发明"之一(造纸、火药、指南针、活字印刷术)。司南是世界上最早的磁性指向仪，宋代发展为成熟的指南针，是中国对世界航海技术的重大贡献 — 13世纪传入欧洲后改变了大航海时代。

中文"指导"(zhǐdǎo, 指导)是政治语汇核心 — "中国共产党的指导思想"(党的指导思想)。"指导意见"(zhǐdǎo yìjiàn, 指导意见)、"指导方针"(zhǐdǎo fāngzhēn, 指导方针)是中央与地方政府文件的标准结构。

现代中国"指纹解锁"(zhǐwén jiěsuǒ, 指纹解锁)是智能手机时代的核心生物识别技术。"指纹支付"(zhǐwén zhīfù, 指纹支付)是支付宝、微信支付的功能之一。

中文"屈指可数"(qūzhǐ-kěshǔ, 屈指可数)是中国成语 — 字面"弯指可数" = 数量极少。"屈指一算"(qūzhǐ-yīsuàn, 屈指一算 = 屈指计算)是中文心算的修辞。

中文成语"了如指掌"(liǎorúzhǐzhǎng, 了如指掌 = 像了解自己手掌一样了解)、"指鹿为马"(zhǐlù-wéimǎ, 指鹿为马 = 颠倒黑白)、"指日可待"(zhǐrì-kědài, 指日可待 = 不久可见)、"千夫所指"(qiānfū-suǒzhǐ, 千夫所指 = 众人指责)体现"指"在中文修辞中的活力。

记忆方法：手(扌)+旨(意图) — 用手指示意图 = 手指/指示。