Several parts combine into one character.

"空"是穴(洞)+工(音符)的形声字 — 字源是"洞穴的空" — 后扩展到"天空、空虚、空闲、空无"。"空"的语义辐射涵盖物理空间、心理状态、时间裕度三大领域。三体同形。

韩国汉字音读作"gong" — 空氣(공기, 空气)、空港(공항, 空港)、空間(공간)、空席(공석)、眞空(진공)、虛空(허공)。日语音读クウ・コウ — 空気(くうき)、空間(くうかん)、空港(くうこう)、空席(くうせき)读クウ；空腹(くうふく)读クウ；训读そら・あ(く)・から — 空(そら)、空(から, 空的)、空く(あく, 空着)、青空(あおぞら)。日语"空"在训读中分两种 — "そら"指物理天空，"から"指空的状态(空容器)、"あく"指变空的动作。

汉语中读作kōng(主要)与kòng(次要)。kōng — 天空(tiānkōng)、空气(kōngqì)、空间(kōngjiān)、空虚(kōngxū)、空白(kòngbái — 注意此处读kòng)、太空(tàikōng, 太空 — 外太空)；kòng — 空闲(kòngxián, 空闲)、空缺(kòngquē, 空缺职位)、有空(yǒukòng, 有空)、空白(kòngbái, 空白 — 注意此为kòng)。

中国"航空"与"航天"作为现代科技语汇 — "航空"(hángkōng, aviation)指大气层内飞行(飞机)，"航天"(hángtiān, spaceflight/space)指大气层外的太空飞行(火箭、卫星)。中国"神舟号"飞船(2003年杨利伟首次载人航天)、"嫦娥号"月球探测器、"天宫号"空间站是中国航天事业的代表 — "天"作为最高目标在中国现代航天中复活。

佛教对中国文化的最深远影响是"空"(kōng) — 佛教"色即是空"(sèjíshìkōng, 出自《心经》)是佛教哲学的根本命题。"空"在佛教中不是"虚无"而是"无固有自性、缘起而生"的深刻洞察。中文"空"在佛学语境中的精微意义影响中国哲学千年。

中文"有空"vs"没空"是日常生活语 — "你有空吗？"(nǐ yǒukòng ma, 你有空吗？)、"我没空"(wǒ méikòng, 我没空)是中国人邀约或拒绝的最日常表达。"找时间" "抽空" "腾出时间"等是相关说法。

中文成语"空中楼阁"(kōngzhōng-lóugé, 空中楼阁 = 不切实际的幻想)、"色即是空"(sèjí-shìkōng, 色即是空 — 佛教)、"空前绝后"(kōngqián-juéhòu, 空前绝后)、"空头支票"(kōngtóu-zhīpiào, 空头支票 = 不能兑现的承诺)体现"空"在汉语中的活力。

记忆方法：穴(洞)+工(音符) — 洞穴的空 → 天空、空虚、空闲、空无的多义辐射。