Several parts combine into one character.

"後"画道路+绳索+足 — 拖着绳索走在后方的人。古代农耕社会中跟在大队后方拖绳的角色，凝缩为"后"的字源。三体同形(中国大陆简体合并为"后"，但传统"後"仍在台湾、香港、日本使用)。

中国大陆简体字将传统"後"(后方)与古字"后"(皇后、王后)合并为一个"后" — 现代简化字一字承担两义，是简化字最有名的合并案例之一。台湾、香港、日本仍区分"後"(后方)与"后"(王后)。

韩国汉字音读作"hu" — 前後(전후)、以後(이후)、午後(오후, 下午)、後退(후퇴)、後輩(후배, 后辈)。日语音读ゴ・コウ — 後輩(こうはい)、午後(ごご)读ゴ；後悔(こうかい, 后悔)、後援(こうえん)读コウ；训读あと・うし(ろ)・のち — 後ろ(うしろ)、後で(あとで, 之后)、後の世(のちのよ, 后世)。日语"後"训读多达三种，是日语训读多样的代表。

汉语中读作hòu，4声。后、后面、前后、后悔(hòuhuǐ)、后果(hòuguǒ)、皇后(huánghòu)。"后"在中文使用极广 — 时间上"后天"(hòutiān, 后天)、关系上"后辈"、政治上"皇后"(huánghòu, 皇帝之妻 — 注意此为古"后"的本义，今简化字与"後"合并后单字不区分)。

中国伦理语汇中"后"占核心位置 — "不孝有三，无后为大"是孟子的经典论断，将"无后嗣"列为不孝的极端，是中国传统重视生育与家族延续的根本观念。"后"在此指"后代"。"前事不忘，后事之师"(前事不忘=以前事为后事之师) 是中国历史教训观的核心成语。

记忆方法：道路+绳索+足 — 拖绳走在后方的人。简体合并"後"和"后"为一字。

在日本·後 = behind / after

在中国·后 = behind / after (also: queen, in classical usage 王后)