부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

向은 집(宀)의 벽에 난 창(口)을 그린 글자다 — 본래 북쪽으로 난 들창이 본뜻이었다. 창이 어느 쪽을 향해 났는가에서 "향하다·방향·쪽"이라는 뜻이 자랐다. 집에 뚫린 창의 방향이 곧 향(向)이다.

한국 한자음 "향". 方向(방향)·向上(향상)·傾向(경향)·趣向(취향)·意向(의향)·指向(지향)·動向(동향). 앞서 본 方(방향)과 더해 方向(방향)을 이룬다.

중국어 xiàng, 4성. 方向(fāngxiàng, 방향)·向前(xiàngqián, 앞으로)·一向(yíxiàng, 줄곧)·向往(xiàngwǎng, 동경하다)·偏向(piānxiàng, 편향). 또 "~을 향해·~에게"라는 전치사로도 쓴다 — 向他学习(그에게 배우다).

일본어 음독 コウ, 훈독 む.く·む.かう·む.こう. 方向(ほうこう, 방향)·向上(こうじょう, 향상)·傾向(けいこう, 경향)·向く(むく, 향하다)·向こう(むこう, 저쪽). 向かう(むかう, ~로 향하다)는 일본어 일상 필수어다.

외움법: 집(宀)에 뚫린 창(口)이 난 쪽 — 창이 향한 방향.