方의 자원에는 여러 설이 있으나, 양옆으로 손잡이가 나온 쟁기 모양이라는 풀이가 널리 알려져 있다. 쟁기로 밭을 똑바로 갈면 네모반듯한 이랑이 생긴다 — 거기서 "네모·방향·바르다"라는 뜻이 자랐다.

한국 한자음 "방". 方向(방향)·四方(사방)·方法(방법)·地方(지방)·正方形(정방형)·方今(방금). 한국어에서 "방금(方今)"이 "바로 지금"을 뜻하는 것도 이 글자다.

중국어 fāng, 1성. 方向(fāngxiàng, 방향)·地方(dìfāng, 지방·장소)·方便(fāngbiàn, 편리하다)·方法(fāngfǎ, 방법)·东方(dōngfāng, 동방). 또 수학의 제곱·평방도 方 — 平方(píngfāng, 제곱).

일본어 음독 ホウ, 훈독 かた. 方向(ほうこう, 방향)·方法(ほうほう, 방법)·夕方(ゆうがた, 저녁때)·あの方(あのかた, 저분). 일본어에서 かた는 사람을 높여 부르는 말로도 쓰여, この方(このかた, 이분)처럼 정중한 호칭이 된다.

외움법: 똑바로 간 밭이랑의 네모 — 방향과 모서리가 한 글자에.