糸는 가는 실을 한 묶음 비틀어 꼰 모양 — 위쪽은 꼰 실타래, 아래 작은 세 점은 풀린 실 끝이다. 누에고치에서 뽑은 비단실 한 가닥이 본뜻이다. 두 가닥을 합치면 絲(실 사)가 된다.

한국 한자음 "사"(또는 "멱"). 실 자체보다 부수로 더 많이 쓰인다. 명주실·꼰 실과 관련된 글자는 거의 다 糸 부수다.

糸가 든 글자를 보면 실의 세계가 펼쳐진다. 線(줄 선)·細(가늘 세)·絹(비단 견)·結(맺을 결)·終(마칠 종)·綠(푸를 록)·紙(종이 지)·約(맺을 약)·續(이을 속) — 모두 실에서 나왔다. 끝맺음(終)도, 이음(續)도, 약속(約)도 본래 실로 매는 일이었다.

중국어 mì/sī, 부수로서 simplified에서는 纟(세 획)로 줄어 왼쪽에 붙는다 — 线(線)·红(紅)·级(級). 일본어 음독 シ·ベキ, 훈독 いと. 糸(いと, 실)·毛糸(けいと, 털실)·糸口(いとぐち, 실마리 — "실의 입구"가 곧 일의 단서). 일본어 糸(いと)는 실 전반을 가리킨다.

외움법: 꼬아 묶은 실타래에 풀린 끝 세 점 — 비단실 한 가닥, 모든 실 글자의 뿌리.