부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

數(정자)는 攴(칠 복·손에 막대를 든 동작)이 뜻을, 婁(별이름 루)가 소리를 맡은 글자다. 손으로 하나하나 헤아리는 동작에서 "세다·셈·수"라는 뜻이 나왔다. 신자체·간체는 왼쪽을 줄여 数로 썼다.

그래서 자형이 갈린다. 정자(ko·en·es)는 數, 신자체(ja)·간체(zh)는 数 — 모드별로 다르다.

한국 한자음 "수". 數學(수학)·數字(숫자)·點數(점수)·複數(복수)·無數(무수)·運數(운수)·手數料(수수료). 數는 "운수·운명"이라는 뜻도 진다 — 數가 다했다(운이 다했다).

중국어 shù, 4성(수·숫자)·shǔ, 3성(세다)·shuò, 4성(자주). 数字(shùzì, 숫자)·数学(shùxué, 수학)·数据(shùjù, 데이터)·数一数(shǔ yī shǔ, 한번 세어 보다). 한 글자 세 소리 — "세다"는 shǔ(3성), "수"는 shù(4성).

일본어 음독 スウ·ス, 훈독 かず·かぞ.える. 数(かず, 수)·数学(すうがく, 수학)·数字(すうじ, 숫자)·人数(にんずう, 인원수)·手数(てすう, 수고). 일본어 寿司の数(스시 개수) 셀 때 쓰는 그 数.

외움법: 손에 막대(攴)를 들고 하나하나 헤아림 — 세는 동작에서 수가 나옴.