矢는 화살 한 대를 세워 그린 그림 — 위는 화살촉, 가운데는 대, 아래는 깃과 오늬(시위에 거는 홈)다. 弓(활)이 쏘는 도구라면 矢(화살)은 날아가는 것. 둘은 늘 짝을 이룬다.

한국 한자음 "시". 弓矢(궁시, 활과 화살)·嚆矢(효시, 우는살 — 어떤 일의 맨 처음을 뜻하는 고사성어). 옛 전투에서 우는살(嚆矢)을 쏘아 開戰을 알린 데서 "효시 = 시초"가 됐다.

중국어 shǐ, 3성. 箭矢(jiànshǐ, 화살)·有的放矢(yǒudì-fàngshǐ, 과녁을 두고 쏜다 = 목표가 분명하다)·矢志(shǐzhì, 뜻을 굳게 맹세하다). 화살이 곧게 날아가는 데서 "곧다·맹세"라는 뜻도 갈라졌다.

일본어 음독 シ, 훈독 や. 矢(や, 화살)·弓矢(ゆみや, 활과 화살)·矢印(やじるし, 화살표)·一矢(いっし, 화살 하나 — "一矢報いる"는 반격한다는 뜻). 일본 신사의 破魔矢(はまや)는 액막이 화살이다.

부수로 쓰이면 화살·곧음·잼을 나타낸다 — 知(알 지)·短(짧을 단)·矯(바로잡을 교). 短(단)은 화살(矢)을 자(尺) 삼아 짧음을 잰 데서 나왔다.

외움법: 촉·대·깃을 갖춘 화살 한 대 — 활(弓)이 쏘면 날아가는 것.