布는 손(扌의 옛 모양 父) + 巾(수건)의 회의자. 「손으로 천을 펴다」. 거기에서 「펴다 → 베·천 → 분포·공포(公布)」로 세 갈래 의미가 자라났다. 巾 부수는 帽·帯·席·常 등 「천 관련」 글자에 정확히 들어간다.

한국 한자음 "포". 麻布(마포)·分布(분포)·公布(공포 — 「펴서 알리다」)·宣布(선포)·布陣(포진)·瀑布(폭포). 「펴다」 의미가 한국 한자어에 풍부.

중국어 bù, 4성. 布(bù)·布料(bùliào, 천·옷감)·分布(fēnbù)·宣布(xuānbù)·瀑布(pùbù, 폭포)·围巾(wéijīn) 대신 「围布」도 일부. 한국과 의미 거의 동일.

일본어 음독 フ — 分布(ぶんぷ)·宣布(せんぷ)·公布(こうふ). 훈독 ぬの — 布(ぬの, 천). 「布団(ふとん, 이불)」은 음독·외래 혼합 — 일본 일상 단어.