부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 冬은 본래 실(糸)의 양 끝에 매듭이 묶인 모양 — "한 해의 끝(매듭)". 후에 終과 의미가 겹치자, 冬은 아래에 얼음(冫)이 더해져 "한 해의 끝, 얼음이 어는 시간 = 겨울"로 자리 잡았다. 終의 어원과 같은 자리에서 시작된 형제 글자.

한국 한자음 "동". 冬季(동계)·立冬(입동)·越冬(월동)·冬眠(동면)·冬服(동복)·冬至(동지). 한국 절기·계절 어휘에 깊이 박혀 있다.

중국어 dōng, 1성. 冬天(dōngtiān, 겨울)·冬至(Dōngzhì, 동지)·冬眠(dōngmián, 동면). 중국 北方의 추운 겨울이 글자에 그대로.

일본어 음독 トウ — 冬季(とうき)·冬至(とうじ). 훈독 ふゆ — 일본어 「겨울」의 일상어. 冬休み(ふゆやすみ, 겨울방학).

외움법: 매듭 + 얼음 — 한 해가 매듭지어지는 추운 시간.