「矢 화살」 + 「豆 Beans」 가 합쳐진 글자.

短은 矢(화살 시) + 豆(콩 두 — 본래 받침대 모양)의 회의자. 옛날에는 짧은 길이의 표준으로 「화살」을, 더 짧은 표준으로 「콩알·받침대」를 썼다 — 두 「짧은 표준」을 합쳐 「짧다」 의미. 어원이 한 폭의 그림처럼 분명한 글자.

한국 한자음 "단". 長短(장단)·短點(단점)·短期(단기)·短命(단명)·短文(단문)·短期間(단기간). 「길다 vs 짧다 / 좋다 vs 나쁘다」 두 축으로 동시에 의미가 자랐다.

중국어 duǎn, 3성. 短(duǎn)·短信(duǎnxìn, 문자 메시지)·短发(duǎnfà, 단발)·短期(duǎnqī)·缺点(quēdiǎn 대신 「短处 duǎnchu」도 자주). 실용 단어 다수.

일본어 음독 タン — 短期(たんき)·短所(たんしょ, 단점)·短編(たんぺん). 훈독 みじかい — 短い(みじかい)·短さ(みじかさ). 「短歌(たんか)」는 일본 고유 5·7·5·7·7 정형시 — 「짧은 노래」가 곧 시 형식의 이름.