「羊 양」 + 「我 자기」 가 합쳐진 글자.

義는 羊(양) + 我(나 아 — 본래 「톱날 도끼」 모양)의 회의자. 「제사에 바칠 양을 도끼로 갈라 정성껏 다루다 = 옳은 일을 한다」가 본의. 「옳음 → 의리·인의·정의」로 의미가 자랐다. 중국 간체는 모양을 통째로 줄여 义로.

한국 한자음 "의". 義理(의리)·正義(정의)·義務(의무)·主義(주의)·義兄弟(의형제)·信義(신의). 동아시아 윤리의 핵심어 — 한국에서 「의리」가 일상 표현까지 깊게 박혔다.

중국어 yì, 4성. 간체 义 — 意义(yìyì, 의미·의의)·正义(zhèngyì)·主义(zhǔyì)·义务(yìwù)·一义(yīyì, 한 의미). 「~主义(zhǔyì)」 = 「~주의」 — 사상·주의 명사화 표지로 일상 단어 다수.

일본어 음독 ギ — 義務(ぎむ)·正義(せいぎ)·主義(しゅぎ)·義理(ぎり, 의리)·定義(ていぎ, 정의). 일본 「義理チョコ(ぎりチョコ)」 = 「의리 초콜릿」 — 발렌타인데이에 사랑 아닌 「의리로」 주는 초콜릿이라는 일본 특유 풍습.