「人 사람」 + 「一 하나」 가 합쳐진 글자.

갑골문 今은 입을 다문 사람의 옆모습 — 또는 뚜껑을 덮어 입구를 막은 항아리. "지금 이 순간 멈추어 있는 상태"가 「이제」의 출발점이라는 풀이가 가장 그럴듯하다. 시간의 한 점을 정지된 그림으로 잡아낸 글자.

한국 한자음 "금". 今日(금일, 오늘)·今年(금년)·今後(금후)·昨今(작금, 요즘)·今朝(금조). 시간을 가리키는 정중한 한자어에서 자주 만난다. 한국어 일상에서는 「오늘·지금」 같은 고유어가 더 흔하지만, 격식 글이나 뉴스에서 今이 정중함을 더한다.

중국어 jīn, 1성. 今天(jīntiān, 오늘)·今年(jīnnián)·至今(zhìjīn, 지금까지)·古今(gǔjīn, 예와 지금). 중국어에선 매일 쓰는 단어. 古今 = 古(옛)와 今(이제) 짝.

일본어 음독 コン·キン — 今度(こんど, 이번)·今週(こんしゅう, 이번 주)·今日(きょう, 오늘 — 특수 훈독). 훈독 いま — 「今」 한 글자만으로 「지금」, 일본어 회화 빈도 최상위.

외움법: 지금 이 순간을 한 점으로 멈추어 잡아낸 그림.