부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 事는 손(又)에 깃대를 잡고 있는 모양 — 옛 관청의 일을 보는 손. 후에 「일·사건·섬기다」로 의미가 확장. 仕와 같은 어원 가지에서 분기.

한국 한자음 "사". 事業(사업)·事故(사고)·事件(사건)·人事(인사)·萬事(만사)·無事(무사). "일·사건"의 모든 자리.

중국어 shì, 4성. 事情(shìqing, 일)·事故(shìgù)·事业(shìyè)·没事(méishì, 괜찮다). 회화 빈도 최상위.

일본어 음독 ジ — 仕事(しごと, 仕+事)·人事(じんじ)·無事(ぶじ). 훈독 こと — 「事」 한 글자만으로 「일·것」, 일본어 일상의 가장 흔한 추상명사.

외움법: 손이 깃대를 잡고 일하는 모양.