「月 달」 + 「要 중요하다」 가 합쳐진 글자.

腰는 살(月)에 要(중요·핵심)이 합쳐진 형성자. "몸의 가장 중요한 자리 — 허리". 옛 사람의 직관: 몸의 중심이 곧 허리.

한국 한자음 "요". 腰部(요부)·腰痛(요통)·細腰(세요, 가는 허리)·折腰(절요, 허리를 굽힘). 「허리」의 격식 한자어.

중국어 yāo, 1성. 腰部(yāobù)·腰带(yāodài, 허리띠)·弯腰(wānyāo, 허리를 굽히다).

일본어 음독 ヨウ — 腰痛(ようつう, 요통). 훈독 こし — 「腰が痛い」 = 「허리가 아프다」, 일본 일상.

외움법: 몸의 중요한 자리(要) — 허리.