「木 나무」 + 「木 나무」 가 합쳐진 글자.

갑골문 林은 단순하다 — 나무(木)를 그저 두 그루 나란히 세웠을 뿐. 한 그루는 「나무 한 개」, 두 그루가 모이면 「나무들이 모인 숲」. 옛 사람이 「많음」을 표현한 가장 직관적인 방법: 같은 그림을 하나 더 그린다.

한국 한자음은 본래 「림」이지만 단어 첫머리에선 두음법칙으로 「임」 — 山林(산림)·林野(임야)·林立(임립, 빽빽이 들어섬)·林産物(임산물)·密林(밀림). 같은 글자가 자리에 따라 「림/임」 두 모양으로 발음되는, 한국 한자음의 매력적인 변신.

중국어 lín, 2성. 森林(sēnlín)·树林(shùlín, 나무가 우거진 곳)·园林(yuánlín, 정원과 숲) 식으로 「숲」을 가리킬 때 거의 빠지지 않는다. 발음이 짧고 부드러워 시(詩)에 자주 등장한다.

일본어 음독 リン(森林 しんりん), 훈독 はやし — 작은 숲·잡목림을 가리킨다. 일본인 성씨 林(はやし)으로도 흔히 만나는, 가장 친숙한 자연 글자.

외움법 한 줄: 「나무 둘이면 林, 셋이면 森.」 — 林을 알면 다음 글자 森은 자동으로 외워진다.