부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문·금문 信은 사람(亻)과 말(言)이 나란히. "사람의 말은 곧 그의 됨됨이" — 그 사람이 한 말이 그 사람 자체라는 옛 윤리관이 글자가 됐다. 사람과 말 사이의 약속, 그것이 곧 "믿음".

한국 한자음 "신". 信用(신용)·信賴(신뢰)·信仰(신앙)·書信(서신, 편지)·通信(통신)·消息(소식)에 들어가는 信. "믿다"와 "소식·편지"의 두 의미가 한 글자에 함께.

중국어 xìn, 4성. 信任(xìnrèn, 신뢰)·相信(xiāngxìn, 믿다)·信用卡(xìnyòngkǎ, 신용카드)·信(xìn, 편지). 한국어 "통신" 의 信이 그대로 살아있다.

일본어 음독 シン — 信号(しんごう, 신호)·信頼(しんらい, 신뢰)·信用(しんよう). 훈독은 거의 쓰지 않는다 (まこと라는 옛 훈독은 사람 이름에만).

외움법: 사람(亻) + 말(言) — 사람이 한 말 그대로 지키면 信.