「目 눈」 + 「小 작다」 가 합쳐진 글자.

県은 본래 縣 — 「머리(首)를 거꾸로 매단 모양」 + 系(이을 계)의 회의자. 「죄인의 머리를 매달아 본보기로 삼다 → 통치를 펴다 → 행정 구역(현)」. 옛 형벌 풍경에서 행정 단위로 의미가 추상화. 일본 신자체 県, 중국 간체 县.

한국 한자음 "현". 縣監(현감 — 조선 지방관)·縣令(현령). 한국에서는 사어에 가깝다 — 「현」은 옛 행정 단위.

중국어 xiàn, 4성. 간체 县 — 县(xiàn)·县城(xiànchéng, 현청 소재지)·县长(xiànzhǎng, 현장). 중국 행정 단위로 살아 있다 — 「省 > 市 > 县」.

일본어 음독 ケン — 県(けん)·県庁(けんちょう)·県知事(けんちじ, 도지사)·東京都(とうきょうと)·北海道(ほっかいどう)·京都府(きょうとふ)·大阪府(おおさかふ)·~県. 일본 행정 단위 「都·道·府·県(도·도·부·현)」 4단계 — 「県」이 가장 흔한 단위(43곳).