부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

服은 본래 「舟(배 주)」 + 「𠬝(굽힐 복 — 손으로 사람을 누르는 모양)」의 회의자였다. 「배에 사람을 굽혀 태우다 → 복종시키다」가 본의. 거기에서 「몸에 입혀 따르게 하는 것 → 옷」으로 의미가 자랐다. 왼쪽 月은 본래 舟가 변한 것 — 신체 月(육달월)이 아닌 「배 月」.

한국 한자음 "복". 服裝(복장)·韓服(한복)·制服(제복)·服從(복종)·服用(복용 — 약을 「먹다」 = 옷처럼 몸에 입히다는 비유)·克服(극복). 「입다·따르다·먹다」 세 의미가 한 글자에서 갈린다.

중국어 fú, 2성. 服(fú)·衣服(yīfu, 옷)·制服(zhìfú)·服从(fúcóng)·服用(fúyòng)·舒服(shūfu, 편안하다 — 「몸에 잘 맞는 옷처럼」). 「舒服」가 일상 핵심 형용사.

일본어 음독 フク — 服(ふく, 옷)·制服(せいふく)·洋服(ようふく)·和服(わふく, 일본 전통복)·服従(ふくじゅう). 일본어 「옷」 일상어가 그대로 「ふく」 — 한·중과 달리 약어처럼 단독 사용.