부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

候는 亻(사람) + 矦(과녁 후 — 본래 「화살을 쏘는 받침」)의 형성자. 「사람이 신호를 살피며 기다리다 = 망보다·징후·기후」. 어원의 「살피며 기다림」이 다양한 추상 의미로 자라난다.

한국 한자음 "후". 氣候(기후)·徵候(징후)·候補(후보)·測候所(측후소)·問候(문후 — 안부 묻다). 「징조·기다림」 의미가 한국 한자어에 풍부.

중국어 hòu, 4성. 候(hòu)·气候(qìhòu)·时候(shíhou, 때)·等候(děnghòu, 기다리다)·候补(hòubǔ, 후보). 「时候」가 일상 핵심어 — 「什么时候(언제)」.

일본어 음독 コウ — 気候(きこう)·徴候(ちょうこう)·測候所(そっこうじょ). 훈독 そうろう — 候(そうろう, 옛 일본어 격식 동사 「있다·있습니다」). 「~に候(にそうろう)」가 江戸時代의 격식 문체 「候文(そうろうぶん)」을 만든다. 일본 고문헌 핵심 글자.