부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 黑은 사람의 얼굴(口) 위에 굴뚝 그을음(土+灬). 옛날 죄인의 얼굴에 먹물로 표시한 모양 또는 굴뚝 검댕에 그을린 모양 — 풀이가 갈리지만, 모두 「검은 얼룩」. 黑(번체)·黑(중국 간체) 동일, 일본 신자체에서 점 네 개(灬)가 흙(土)으로 단순화돼 黒.

한국 한자음 "흑". 黑白(흑백)·黑人(흑인)·暗黑(암흑)·黑字(흑자, 회계의 검은 글자)·漆黑(칠흑). 「검은빛」과 「드러나지 않음」의 두 의미.

중국어 hēi, 1성. 黑色(hēisè)·黑暗(hēi'àn)·黑板(hēibǎn, 칠판). 색깔 어휘의 기본.

일본어 음독 コク — 黒人(こくじん)·黒板(こくばん). 훈독 くろい(검은) — 일본어 색깔 형용사 빈도 최상위.

외움법: 굴뚝 검댕에 그을린 얼굴 — 그것이 「검은빛」.