증발기는 저온 · 저압의 냉매가 증발하면서 주변(공기 · 물 · 브라인)의 열을 빼앗는 기기로, 냉동효과 qe = h1 − h4 가 여기서 생긴다. 관 안 냉매의 일부만 액이고 출구에서 과열 증기가 되는 것이 건식, 액분리기에서 액을 채워 관 전체가 액으로 젖어 있는 것이 만액식이다. 공기를 식히는 증발기는 관 표면에 서리가 끼면 전열이 떨어져 주기적으로 제상한다. 그림은 공기 냉각 코일의 관 단면으로, 건식 · 만액식 버튼은 관 안 냉매 상태를, 서리 두께 슬라이더는 관 둘레의 서리를 바꾼다.