複数の部分が一つの字に組み合わさります。

上に「宀」（うかんむり・建物の屋根）、下に建物の中の人や仕切りを示す形が組み合わさる字。古代では、王のために集まって働く者たち、彼らが集う建物そのものを表した。「官」とは、屋根の下に並んだ役割の集まりだった。古代中国では、王城の中に複数の建物が並び、それぞれに異なる役職の人々が詰めていた。文書を扱う者、軍を司る者、祭祀を担当する者——それぞれの屋根の下で別々の仕事が進められ、それが合わさって国を動かした。日本語では「官庁（かんちょう）」「官僚（かんりょう）」「警官（けいかん）」「外交官（がいこうかん）」のように、公の役目を担う人や場所を意味する。「五官」「感官」のように、体の中で公的な役を果たす器官（目・耳・鼻・口・身）にも使われるのは、組織だって働く役割という共通の発想から来ている。「上官」「下官」「武官」「文官」「神官」「教官」と並べると、人類が職務を作り、序列を作ってきた歴史が見えてくる。官は単に役所の人を指すのではなく、共同体が誰かに公の権限と責任を託す行為そのものを意味する。「任官」「免官」「退官」と並ぶと、その役を引き受け、降りる動きまでもが含まれる。神を祀る神官、戦を担う武官、文を整える文官——分業の根に「官」がある。誰かが屋根の下に座り、誰かのために働く——その黙々とした営みが、社会を一日ずつ支えてきた。屋根の下、それぞれの位置で、それぞれの責を果たす——「官」はその静かな配置を今も内に保っている。今も役所の机に座る人の前には、見えない「官」の屋根が静かに立っている。