複数の部分が一つの字に組み合わさります。

甲骨文字の「無」は、両手に長い羽飾りを持って舞う人の絵だった — もともと「舞(まう)」の原型である。同じ音の「ない」という語に借りられたため、「舞」の意味は舛(まいあし)を加えた 舞 として独立した。下の四つの点(灬・れっか)は火ではなく、舞う人の足や裾が固まった名残。

簡体字は 无 — 画数の少ない古い字体を復活させたもので、繁体の 無 とは全く別の形。モードによって姿が大きく変わる字の一つ。

音読みは ム・ブ。無理(むり)・無料(むりょう)・無視(むし)・無限(むげん)。訓読みは な.い。そして禅の根本公案はただ一字「無(む)」 — 答えにならない答え。

韓国の漢字音は "mu" — 無料(muryo)・無視(musi)・虚無(heomu)。「無い」は東アジア思想の核心語で、道家の無為(muwi)、仏教の無常(musang)もこの字。

中国語は wú、2声。无聊(wúliáo, 退屈)・无论(wúlùn, 〜を問わず)・无法(wúfǎ, 〜できない)。

覚え方: 密な上部は舞い手が持つ羽の束、下の四点は足。「舞」から「無」へ借りられた字。